屢敗屢戰的阿Q精神
文／佛光藝研所葉怡均 (百裡挑一文化事業經理)
回想起報考研究所，那真是一波三折。
我是70年進入銘傳、75年畢業的五專生，當時按錄取分數登入國貿科，但我對商業提不起興趣，一年級就跑到大傳科旁聽，後來陸續參加校外文藝團體的活動，畢業之後就投入劇團，在文化傳播、廣播電視間遊走了十幾年，堪稱典型的「不務正業」。
大約在七、八年前，我興起一股強烈的感受，覺得像是快被擠乾了的牙膏般亟需填充，於是便開始蒐集進修的情報，其中研究所是我夢寐以求而又望之卻步的，因為這把年紀若要再讀書一定得選擇自己有興趣的，然而我是五專畢業，就算能用社會經驗彌補學歷而符合報考資格，但我學歷上的專業是國貿，社會經驗卻一逕是文藝、傳播，有哪個研究所願收這種非本科的學生呢？雖然形勢不利，但我仍有築夢的權利，於是展開了為期三年的艱苦抗戰。
第一年，我暗地自修去報考研究所，慘遭滑鐵盧；第二年，我調整了做法，先報名讀「碩士在職進修學分班」，利用週六、日去上課，作為暖身，我的想法是，就算考不上、光去聽課也是收穫，這樣過了一年後，我同時報考了兩三所研究所，仍舊通通槓龜；這實在有點糗，因為在家裡我是家長、在公司我是主管，當我放下工作、家庭去進修時，那考研究所的動向便紙包不住火，親友員工既是寄予厚望又是將信將疑的，而如此結果無異於迎頭痛擊，使繼續下去的正當性受到質疑：如果考不取，何必再花工夫？挫折來了！要不要放棄呢？
當下我想起一個故事，故事裡把「屢戰屢敗」改成「屢敗屢戰」後得出完全不同的意義，於是我如法炮製地也為自己編織了一個說法，我說，「愈是考不上，我愈要繼續考，這樣就算當我八十歲仍然落榜，至少我是個『傳奇人物』而不是個『失敗者』。」，這樣振振有詞，想來有些阿Q，然其最大作用是自我激勵！一個人超過了三十，必須堅定自己，不再靠別人取暖。就在此一信念的支持下，我「學分班」照念，一手工作、一手照顧小孩，並騰出腦袋來讀書，隔年，終於考上了佛光人文社會學院藝術學研究所！而我那「傳奇人物」的夢想也就此煙消雲散了！
假如考取了就是「勝利」，而這就是故事的“Happy Ending”，那該多好啊！可惜人生不是這樣，一條更艱苦的道路這才開始！
首先，壓力來自學業，佛光是個新學校，我是第一屆，藝術學所的師資優秀而豁達，他們十分透徹藝術是很「活」的，對於我們這種社會老鳥回鍋作學生也毫不刁難，縱使如此，要求卻絲毫不減，我們除了上課、寫報告，還必須旅遊、參訪，這比埋首書堆更費時，最辛苦的是必修科目中要求「跨領域」－也就是搞表演的必修美術造型、而寫評論的必修藝術創作，它的好處是打破侷限、開拓觀點，同時也意味著重新學習得花更多心力；其次是生活的壓力，佛光在宜蘭，我的家庭與公司都在台北，兩地往返並不困難、三方兼顧卻不容易，我經常通宵趕工之後趕搭火車去宜蘭上課，而辦公桌下則堆滿了寫報告的各式參考書，在學校更偶爾會接到電話聽孩子們吵鬧哭喊叫我趕快回家⋯這一切煎熬，我都告訴自己「總會過去」，後來果然也都過去了，但是，最後的畢業論文卻面臨著重大的考驗！
我現在終於知道，如果一入學便著手準備論文，勢必能輕鬆許多，但是很遺憾，如今這只能用來建議別人了。直到現在，邁入研究所第四年的最後一個學期，我仍咬緊牙關為這最後的衝刺而努力著！
我想，關於技術層面，比如如何蒐集考試情報、應付考試、修課技巧⋯一定有很多人可以提供寶貴的經驗，在過程上他們必然處理得比我更優異、也更順利，這方面我無疑是笨拙的。從這一路走來無數的摔跤經驗中，我只能歸納出一個精神－就是意志堅定；促使我堅持的動力，倒不是讀完研究所能有多少福利，因為我所在的私人公司是不會因為得了一個碩士而調整薪資或提高職級，那動力的來源，似乎是人到了一個層次，需求更廣闊宏觀且更知性的去看待人生，它必須透過判斷力的提升來獲得，對此，研究所所磨練的研究方法是極具價值的，而講起從報考研究所至今這整個過程的鍛鍊，則使我更清楚自己「是什麼」、「能如何」和「要什麼」。所以，大家千萬別看了文章的表面便誤以為這是段無比痛苦的歷程，相反的，我得說它充滿了不可思議的期待！
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